Conclave dans la chapelle Sixtine

À l'intérieur de la Chapelle Sixtine, décorée par les fresques de Michel-Ange Buonarroti, les cardinaux se réunissent en conclave pour élire le nouveau Pape.

Le Sacré Collège des Cardinaux vote plusieurs fois jusqu'à ce qu'un Pape soit élu.

Autrefois, les cardinaux étaient littéralement enfermés dans la Chapelle Sixtine jusqu'à ce que l'élection ait lieu, ce qui pouvait poser problème : au XIIIe siècle, il a fallu près de trois ans pour élire un successeur au Pape Clément IV.

Aujourd'hui, les choses sont différentes. Après le vote dans la Chapelle Sixtine, les cardinaux séjournent à proximité, dans la Casa di Santa Maria.

Le premier conclave tenu dans la Chapelle Sixtine date de 1492 ; depuis 1878, elle est le siège permanent de tous les conclaves.

Lorsqu'un Pape est élu, les fidèles rassemblés sur la Place Saint-Pierre attendent de voir la fumée : noire ou blanche ? Si elle est noire, cela signifie que les cardinaux n'ont pas encore élu le Pape. Une fumée blanche indique un Habemus Papam.